Las enfermedades cardiovasculares (incluyendo la enfermedad coronaria, hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca y enfermedad vascular cerebral) son actualmente la principal causa de muerte en el Perú; les sigue la diabetes mellitus.
Por Pedro Bedoya Pacheco. 09 septiembre, 2026. Publicado en semanario El Tiempo, el 30 de agosto 2026Su prevalencia es alta; por ejemplo, casi el 20 % de los peruanos mayores de 15 años padece hipertensión arterial, y la presencia de diabetes mellitus e hiperlipidemia es cada vez mayor. En muchos casos, estas enfermedades coexisten en una misma persona. Por otra parte, un número importante de personas desconoce que padece estas enfermedades; y un porcentaje significativo del grupo que ya conoce su diagnóstico no logra un adecuado control de la enfermedad, debido a la baja adherencia al tratamiento o a las dificultades para acceder a atención médica y medicamentos.
Su importancia radica no solo en su elevada prevalencia, sino también en su alta morbimortalidad, ya que pueden ocasionar muerte prematura y secuelas incapacitantes, como insuficiencia cardiaca o renal, enfermedad vascular cerebral, amputaciones, entre otras complicaciones, con un gran impacto en la calidad de vida y la economía de los pacientes y sus familias.
Un factor adicional de suma importancia es el exceso de peso. Según el INEI, más del 60 % de los adultos peruanos vive con sobrepeso u obesidad. También preocupa el aumento de la obesidad infantil: estudios reportan una prevalencia de sobrepeso del 38,4 % en niños de 6 a 13 años y del 8,6 % en menores de 5 años, muchas veces asociada a obesidad en los padres. Además de la predisposición genética, los hábitos alimentarios y el sedentarismo en el entorno familiar desempeñan un papel determinante.
Detección temprana de los factores de riesgo
Condiciones como la hipertensión arterial (que afecta a cerca del 20% de adultos en el país), la diabetes y la hiperlipidemia (colesterol o triglicéridos altos) suelen avanzar de manera silenciosa, sin dolor ni síntomas iniciales. Por ello, detectarlas a tiempo, mediante chequeos preventivos, permite intervenir antes de que ocurra un daño irreversible en el corazón o las arterias. Así mismo, es importante detectar el sobrepeso de manera oportuna. Nunca es muy temprano para buscar estos factores de riesgo, uno de los más importantes es la presencia de estas enfermedades en la historia familiar.
Igualmente, identificar a tiempo hábitos de riesgo como el sedentarismo, una dieta rica en ultraprocesados, harinas y grasas, así como el consumo de alcohol y tabaco, permitirá disminuir el riesgo. La acción sobre estos hábitos debe ser temprana; es menos difícil modificar los hábitos de un niño o adolescente que los de un adulto de cuarenta años o más.
Medidas preventivas en cada nivel
Enfrentar estas enfermedades adecuadamente incluye prevenirlas. Esto implica adoptar hábitos saludables desde edad temprana, realizar controles periódicos para detectar factores de riesgo como la hipertensión, la diabetes o el colesterol elevado; y, cuando la enfermedad ya está diagnosticada, cumplir con el tratamiento y mantener un estilo de vida saludable.
